Esta es una reseña no una biografía. Varela nació en 1946 y se educó en Chile. Se doctoró en Biología en la Universidad de Harvard en los Estados Unidos. Investigó como biólogo en Chile, Estados Unidos, Alemania y Francia. Se interesa desde temprano en asuntos centrales de la existencia de la conciencia y del conocer. Desarrolló una epistemología del conocer trabajando y publicando dos libros con el biólogo Humberto Maturana. Es conocido –entre otras cosas –por la autopoiesis y la mente encarnada (Enacción). Fue docente e investigador en varias universidades en Chile, Estados Unidos y Francia. Se interesó de joven por conocer directamente la mente desde la meditación y por comprender los automatismos de las máquinas. Varela tuvo tres maestros budistas y desarrolló la postura que llamo “primera persona” o conocimiento desde dentro de la conciencia y en “tercera persona” o conocimiento de la conducta en el laboratorio. De manera brillante evitó la polémica de lo objetivo y lo subjetivo. Hizo ciencia de primer nivel y publicó unos 200 papers en prestigiosas revistas.

Trabajó y colaboró en muchas áreas con connotados científicos y filósofos de varios continentes. Junto con el Dalai Lama fundó en 1987 el “Mind and Life Institute” para investigar sobre neurociencia y la lucidez que aporta la meditación sostenida. Realizó varios encuentros epistemológicos en India –de una semana de duración- con connotados científicos meditantes y los monjes interesados en el dialogo mente y vida con el Dalai Lama y publicó libros sobre ello. Hablaba cinco idiomas. Leía literatura en forma abundante y gustaba de entretener a sus amigos, charlar y disfrutar la vida. Fue un pionero de las redes de personas, de la ecología y del conocer al más alto nivel y enfoque sistémico planetario. Muere en Paris, el año 2001 en su casa, rodeado de sus seres queridos, a los 53 años de edad.